WILBRAHAM, William Carlton

No início do século XX encontram-se referências no Diário de Notícias da Madeira sobre William Carlton Wilbraham, a atuar como violinista desde 1915 com o seu conjunto de cordas, em atuações nos hóteis mais conceituados da época, referênciado como "o quarteto". Este conjunto interpretava essencialmente repertório de autores clássicos.^I
Em 1919 foram publicadas notícias sobre a actuação do Sexteto Wilbraham no Pavilhão Paris, um dos espaços mais frequentados pelos madeirenses para assistir a sessões cinematográficas.
De acordo com notícias publicadas, logo a seguir à divulgação do filme apresentado tocava a orquestra "dirigida pelo maestro Wilbraham que executa um programa a primor".^I Ao longo da década de 1920 Diário de Notícias também publicou apresentações noutros espaços famosos do Funchal como Casino Pavão; Casino Vitoria; Theatro Circo.
Além de atuar em matinées de cinema Wilbraham dirigia concertos à noite, nos eventos designados por jantares-concerto.^II Estes espetáculos decorriam normalmente a partir do meio da tarde e o repertório executado era constituído por obras ligeiras dos grandes mestres clássicos, tais como Mozart, Beethoven, Wagner ou Delibes.
Entre os espaços que realizavam este tipo de eventos encontravam-se o Jockey Club, Reid’s Palace Hotel, restaurante Esplanada e Hotel Belmonte, onde se podia jantar "ao som da linda marcha Suspiros de España executada pelo grupo de hábeis artistas dirigidos inteligentemente pelo sr. Guilherme Wilbraham".^III

Em 1922 o Sexteto Wilbraham integrou as comemorações do V Centenário sobre a Descoberta da Madeira, com participação nos números musicais da companhia Cavalaria Rusticana, cujos artistas se deslocaram ao Funchal na comitiva que acompanhou a delegação das Ilhas Canárias.
O Sexteto Wilbraham participava ativamente na vida artística madeirense, inclusive em comemorações oficiais, como a receção de Gago Coutinho e Sacadura Cabral. Uma visita realizada em Junho de 1922, no âmbito das comemorações que envolveram o término do Raid Lisboa-Rio de Janeiro.Na receção de Gago Coutinho e Sacadura Cabral o violinista Wilbraham e os músicos do Sexteto tocaram o Hino dos Aviadores de Rui Coelho nos Paços do Concelho. Uma peça elaborada especificamente para as celebrações do feito de Gago Coutinho e Sacadura Cabral.
O Sexteto também tocou os Hinos português e brasileiro – A Portuguesa e Hino Nacional Brasileiro - como sinal da boa coligação que permitiu a realização do Raid Lisboa-Rio de Janeiro.
Em homenagem aos aviadores foi organizado um baile no Casino Vitória, cuja abertura ficou a cargo do Sexteto Wilbraham no desempenho dos hinos português e brasileiro.^IV

Ainda na década de 1920 William Wilbraham, no violino e William Bohm, no piano apresentaram vários espectáculos no Casino Vitória, antes de partirem “(...) acompanhados dos outros músicos que com eles tocavam no Casino (...) em tournée artística pela África Ocidental^”.^V
Em Junho de 1927 Wilbraham ainda realizou uma temporada artística no Palace Hotel Vidago acompanhado pelo músico João Lino no contrabaixo.
Após o regresso da temporada artística em Vidago, o violinista continuou a sua carreira em solo madeirense. Durante doze anos tocou no restaurante Esplanada e no Hotel Belmonte. Em 1939 saiu definitivamente da Madeira para atuar nos navios Niassa e Pátria.

William Wilbraham faleceu aos 73 anos em Lisboa, poucos dias depois de fixar residência na capital.^VI